今上生性多疑，刻薄寡恩。如今蕭弘入京封王，不僅率百官出城相迎，還為其設(shè)宴接風(fēng)，親授冊(cè)書、印璽。這般反常，明眼人都看得出其中必定另有些什么打算。

    宮宴之上，眾人神情各異。蕭弘沉默淡然得像是一株在風(fēng)雪中屹立了千萬年的松柏，全然看不出半點(diǎn)喜怒。異姓封王，無上尊榮，殿上的歌舞笙簫卻仿佛與他毫無干系。

    京師重地，國(guó)之臟腑。鎮(zhèn)北軍雖常駐北疆，京中之事，不可不查。朝中大權(quán)旁落已久，皇帝有意收權(quán)，卻是有心無力。許多年來都是靠著以潘氏為主的太子一黨與尹氏相互制衡來維持穩(wěn)定的局面。易儲(chǔ)一事已是箭在弦上。太子一旦遭到罷黜，權(quán)力的天平就會(huì)立即傾斜。為免生變，軍權(quán)在此時(shí)顯得無比重要。

    封王不過是帝王籠絡(luò)軍心的手段。這宮宴雖說是為蕭弘接風(fēng)洗塵的，其實(shí)也不過是故作一番姿態(tài)罷了。落雁灘一戰(zhàn)，鎮(zhèn)北軍四萬八千六百七十一條命換來捷報(bào)中寥寥數(shù)字。雖是勝了，也只是暫時(shí)阻止了達(dá)鉭南侵。大晏連年天災(zāi)，疆土未復(fù)，北境戰(zhàn)火剛熄，不以此時(shí)恤民之急，而大肆慶祝，可謂是時(shí)絀舉贏，難免令人心寒。蕭弘更擔(dān)心的是，天子會(huì)否錯(cuò)以為一次大捷便能帶來長(zhǎng)久的安定。還有入京途中那場(chǎng)截殺。若沒猜錯(cuò)，主謀之人定然也在這宮宴之上。

    隔著鳳舞鸞歌，丞相尹定坤遙遙向他舉杯。蕭弘不動(dòng)聲色舉杯致意。很快便有其他人輪番敬酒。蕭弘一一謝過。他不飲酒，杯中只是溫茶。旁人都是越飲越醉，他卻越發(fā)清醒。京中暗潮涌動(dòng)，棋局已經(jīng)布好，不知會(huì)是誰先落子。

    天子身旁的高座之上，太子沈德啟陰沉著面色，始終不發(fā)一言?？v是一向如佛陀般淡定的魏王沈洵，神色中也隱隱含著絲忐忑。

    燭光交錯(cuò)中無數(shù)探究的視線在他身上游走，蕭弘不禁默默腹誹，“身為國(guó)之重臣，社稷之股肱，諸位不該胸有丘壑，面若平湖嗎？人人一臉疑慮深沉的模樣，是否也太過明顯了？”

    他不知道的是，那些視線中，有一些，透過他，在看著另一個(gè)人。

    破虜將軍虞紅蓮，荊州人士，將門出身，十五歲披甲上陣，二十二歲戰(zhàn)死北疆。因常騎白馬，亦被稱為白馬將軍。曾以巾幗之身自萬軍之中取敵將首級(jí)的一代傳奇人物，天子一道令下，二十余年間無人再提她的姓名。如今記得她的，都是當(dāng)年那些老臣了。誰能想到，皇帝新封的廣寧王竟會(huì)有一張和這提不得的白馬將軍如此肖似的臉?；蛟S只是巧合，卻足以引來無數(shù)猜測(cè)。

    一曲舞畢，雅樂休止。天子望向右下方，沉聲喚道：“廣寧王。”

    蕭弘聞聲一禮，“臣在?！?br/>
    他行禮的姿態(tài)帶著軍中男兒特有的英武颯爽?；实鄣哪抗庠谒砩贤Ａ袅似蹋従徴f道：“朕受命于山河破碎之時(shí)，承繼大統(tǒng)二十余載，內(nèi)有天災(zāi)動(dòng)亂，外有強(qiáng)敵環(huán)伺。幸得廣寧王護(hù)我疆土，宏我國(guó)邦。你于大晏功不可沒，萬千賞賜猶不為過。朕想知道，你可有什么想要的？”

    蕭弘俯身答道：“落雁灘一戰(zhàn)，鎮(zhèn)北軍陣亡將士共四萬八千六百七十一人。臣不敢居功。請(qǐng)陛下善待他們的親人?！?br/>
    年邁的帝王眼中閃過一絲難以捕捉的神色，“廣寧王功成不居，愛兵如子，著實(shí)令人感佩。自你之下，鎮(zhèn)北軍凡有功者，爵升三等，以示嘉獎(jiǎng)。為國(guó)捐軀的將士們，朕定當(dāng)厚恤其家眷。”

    蕭弘俯身一禮，謝過圣恩。

    皇帝又問：“廣寧王二十有六了吧？”

    一時(shí)不知皇帝何來此問，蕭弘據(jù)實(shí)答道：“是。”

    “尚未婚娶？”