大晏皇族之中患有風疾者不在少數。太祖皇帝便是因為這病駕崩于天命之年。當今天子已經六十有六，在歷代帝王之中算得上高壽。這病發起來極為兇險。那日皇帝在建寧宮中突然暈厥，雖已急令太醫前來診治，仍是一連數日毫無起色。

    皇帝頭暈目眩，四肢癱軟，口不能言，無法操持政務。皇后尹舒華急召群臣入宮商議對策。正當文武百官各持己見，爭論不休之時，被禁足多時的東宮太子沈德啟竟也在眾人簇擁之下來到了太極殿中。

    見到太子身著朝服，皇后尚未言語，丞相尹定坤已高聲問道：“老臣似乎記得太子殿下該在宮中閉門思過。殿下來到這里，可曾經過陛下準允？”

    太子沈德啟年近四旬，尹定坤言語之間近乎把他當成黃口小兒，頗為不敬。往日陰晴不定，羸弱不堪的太子此時卻像是改了性子。

    沈德啟徑直邁上玉階，走到天子寶座之前，轉過身來，面向群臣，正色道：“父皇命孤思過，是父親管教兒子，遵循孝道，孤自當從命，此乃家事。然天子病重，國不可一日無主，此乃國事。孤身為國儲，當以國事為先，家事為后。諸位都是國之英才，該明白此理。”

    身后金光閃閃的寶座給他瘦弱的身影平添了幾分天家威嚴。沈德啟話音一落，黃門侍郎陸寶維、禮部尚書黃自友、刑部侍郎蘇中夏、給事中高立寧等人立即隨聲附和。

    黃門侍郎陸寶維稱：“太子以國事為重，深明大義，臣等感佩于心。如今皇帝病重，應遵循歷朝歷代之先例，由儲君代理國事。”他說著便帶頭跪拜，“臣叩請太子殿下鑒國理政。”

    朝中東宮黨羽紛紛隨他跪倒，高聲道：“臣等叩請太子殿下鑒國理政。”

    所謂怕什么就來什么。尹定坤早就擔心皇帝年邁，這易儲一事一直懸而未定，萬一皇帝崩逝，太子登基，第一個要除掉的就是尹氏。如今皇帝突然病重，沈德啟仍占著儲君之位，朝中形勢，對他，對皇后和二皇子，都是大為不利。

    皇后尹舒華沉聲道：“皇帝命太子思過，是因太子忤逆失德，既是父親管教兒子，更是天子規訓臣子，如何能以家事論之？太子德行不能服眾，又何以統領群臣，何以統領天下？”

    尹定坤隨即應和，“朝中誰人不知皇帝已有易儲之意？陛下既有此意，便是認定太子德不配位。”他說著轉身面向沈德啟，“大晏的江山社稷怎能交托于你手中？！”

    尹氏在朝中的勢力可謂無出其右，附和之聲接連不斷，更有人趁機提出應由太后垂簾，尹相輔政。

    盛怒之下，沈德啟厲聲喝到，“滿口江山社稷，說得冠冕堂皇，尹相怕不是想要趁我父皇病重，讓這江山改姓吧？！”

    他身形單薄，聲音尖利。雖缺少王者威嚴，于大殿之中高聲一喝，卻也讓人心驚。

    朝中數年以來的暗斗已被放到了明面上。魏王沈洵立于寶座左側，默默注視著殿中眾人，始終不發一言。皇帝雖然久病體弱，卻并不像是會突然病重不起的模樣。這其中會否有些什么陰謀暗算？又或者是天子的打草驚蛇之計？他一時也分辨不清。

    眼見殿中雙方爭執不下，氣氛愈發劍拔弩張，中書令溫善忠站出來說道：“太子者，國之根本。皇帝尚在，易儲之事豈容爾等置喙？！”

    溫善忠出身濟原溫氏，又是三朝元老，在朝中一直頗有威信。作為這場黨爭之中為數不多的中立派，他這話一出，大殿中的眾人倒是終于短暫地安靜了幾分。

    國子祭酒莫繼春也站出來向皇后一禮，懇切道：“如今天子病重，北境軍情緊急，樂郊又出了瘟疫，我等身為臣子，最先要做的，應是為君分憂，安民紓難。”