京中多雨，從谷雨開始就陰云不散。小雨細(xì)若牛毛，下個沒完沒了。就算不下雨時，也是煙籠霧繞，水汽氤氳。

    一晃三月過半，有天蕩山長云觀道長陶歸真日日為皇帝修煉仙丹，皇帝的病情逐日好轉(zhuǎn)，這些天來，每日已經(jīng)能清醒個把時辰了。這一病，沈晟就被困在了建寧宮中。朝中大小事宜，他就算想管，也是有心無力。天子不能親政，太子沈德啟的勢力卻是日新月異，而丞相尹定坤也趁機在暗中結(jié)朋聚黨，魏王沈洵與皇后尹舒華和一干老臣勉力支撐，也僅能維持表面的穩(wěn)定。不過一個月光景，朝中已成鼎足之勢。任誰也看得出來，風(fēng)雨將至了。

    尹子清帶人趕赴樂郊治理瘟疫，一個月來初見成效，疫情有所好轉(zhuǎn)。可還未等朝中眾人松上一口氣，又突然傳來消息，瘟疫造成的恐慌引發(fā)了暴動，百姓不滿封城，與官兵多次沖突。尹子清上表求援。樂郊距離京城不過三四天路程，為防止疫情漫延到臨興，丞相尹定坤提議由禁軍右威衛(wèi)將軍謝千率領(lǐng)三萬人馬前去增援。這事雖說合乎情理，但京中局勢已是箭拔弩張，一觸即發(fā)。此時調(diào)兵，若真是為了壓制暴亂倒也罷了，怕只怕這當(dāng)中還有別的勾當(dāng)。

    一場小雨方停，鋪在地面的青石板上沾了水，尤其濕滑難行。魏王沈洵本就腿腳不便，從宮中出來，每一步都走得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如履薄冰。一回到府中，他便讓人去把沈行謹(jǐn)叫到了書房。

    為了避嫌，沈行謹(jǐn)從小謹(jǐn)遵父王的教誨，不曾參與朝政。天子病重之后，太子鑒國，丞相、皇后與魏王沈洵共同輔政。朝中的事情，沈行謹(jǐn)有心幫忙，但各方各面都不熟悉，難免焦頭爛額。沈洵叫他過來，卻是有一件極重要的事情要他去辦。

    “樂郊出了暴亂？”聽父王說起此事，沈行謹(jǐn)心里緊跟著就是一顫。屋漏偏逢連夜雨，瘟疫未除，這時候又出了暴亂。其他的尚且不提，一旦無法壓制，疫情肯定會蔓延到周圍的州縣。既然尹子清已經(jīng)向朝廷求援，可見事態(tài)危急，不派兵是不行了。

    “今日朝議已經(jīng)決定由禁軍右威衛(wèi)將軍謝千率領(lǐng)三萬人馬趕往樂郊前去增援。只是……”沈洵話未說完，抬頭看向兒子。

    “謝千？”謝千是丞相尹定坤的入幕之賓，聽到他的名號，沈行謹(jǐn)立馬明白了父王的顧慮，“父王擔(dān)心這暴亂是假的？”

    “不管暴亂是真是假，此時調(diào)兵，難免尹定坤沒有其他的打算。”沈洵說著略一沉吟，“這件事關(guān)系重大，不查清楚，為父心中始終難安。”

    沈行謹(jǐn)點了點頭，一口應(yīng)道：“讓兒子去！樂郊離京城不遠(yuǎn)，快馬走上一個來回，把這件事查個清楚，七八天就回來了。”

    “為父正有此意，但是……那邊如今形勢不明，還有瘟疫，這一趟恐怕十分艱險。”讓兒子獨自前往樂郊去查這么危險的事情，沈洵心里還是不大放心。此時他倒是有些后悔以往沒多讓沈行謹(jǐn)歷練歷練了。

    “父王之前不是還說我也是皇室子孫，也該做點正事了嗎？兒子去去就回，父王只管放心。”沈行謹(jǐn)揚眉一笑，富態(tài)的臉上添了幾分瀟灑英氣。危險他倒不怕，怕只怕跟著干著急也幫不上忙。這件差事，倒是能讓他如愿以償為父分憂了。

    沈洵想讓老典軍陳大勇陪同沈行謹(jǐn)同去。可是京中局勢緊張，沈行謹(jǐn)擔(dān)心一旦他離京之時出點什么事情，父王身邊不能沒有得力之人護衛(wèi)，便拒絕了父王的安排，只說帶上幾個護衛(wèi)就好。

    “此行切記莫多停留，速速回來，一切小心。”沈洵叮嚀了兩句，見沈行謹(jǐn)一副鎮(zhèn)定模樣，不禁感嘆，“如今朝中那些手握重權(quán)的，人人只為自己謀劃，已經(jīng)不知還能信誰。若非如此，為父也不愿讓你冒險。”

    聽了這話，沈行謹(jǐn)?shù)故窍氲揭粋€人。

    “那蕭弘呢？他手中可是握有重兵啊。”

    蕭弘離京之后，當(dāng)初那些說他從花街柳巷帶幼女回府的傳言沒多久就煙消云散了。說起來這事還有丐幫的一只碗長老一份功勞。一只碗長老對蕭弘的印象那是相當(dāng)之好，非常之好，特別之好，常對人說起廣寧王為人仗義，天生一股俠氣。這亂七八糟的流言蜚語一傳到他耳朵里，一只碗長老可是相當(dāng)?shù)牟粯芬狻＝诸^巷尾，誰能比得過丐幫人多勢眾？有丐幫子弟出馬，這傳言沒幾天就被澄清了。不僅澄清了，聽說廣寧王為已故的軍中同袍尋回妹妹親自撫養(yǎng)，百姓無不贊其重情重義。沈行謹(jǐn)知道了這事，覺得當(dāng)初聽風(fēng)就是雨的讓阿離死遁，似乎的確有那么點草率了。不過……不管怎樣，就一個寶貝妹妹，對于皇帝選的這個準(zhǔn)妹夫，沈行謹(jǐn)覺得還是得要多留幾個心眼才行。

    說到蕭弘，沈洵不禁想起素水河畔醉蝦亭中的那次會面。君子言必直，行必正，棋局之中可見其性情。蕭弘為人剛直，雖有錚錚傲骨，但溫厚謙遜，并非心高氣傲，自命不凡之輩。而且，他實在是像極了當(dāng)年的故人。