嘉定四年三月，濟陽公余敬恩趁天子病重之際于西南起兵，假借入京探病之名揮師北上。同年四月初三，太子沈德啟于京都臨興舉兵而反，策動宮變。史稱嘉定之亂。

    永安公主沈郁離從蒼州返京，回到臨興那日正是四月初四，宮變翌日。

    如她所料，城門處有重兵守衛。守城的禁軍見是永安公主回京，并未阻攔她們入城。馬車駛開的間隙，沈郁離看到那城門守將急急令人喚來了親兵。可想而知，她回京的消息很快就會傳入宮中了。

    進了城，馬車沿著御街緩緩向魏王府駛去。黃昏將至，正是一天之中眾人返家的時候。平日里人來人往的街巷間一片寂靜。既不見車馬，也看不到行人。空空蕩蕩，還未入夜，便透出幾分森森鬼氣。死寂之中，唯有馬蹄踏在青石板上的嗒嗒聲清晰可辨。透過竹簾的縫隙，隱隱可以看到街角的矮墻上濺著成片深褐色的污跡，那顏色像極了干涸的血。

    京中恐已生變，王府怕是也不安全了。沈郁離心知情況不妙，連忙讓宋磬兒獨自去找司無憂。榮昌商號的產業遍布大江南北，在京城內外有數家商鋪，人脈財力都不容小覷。司大小姐隨商隊回來后這段時間都在京中，有什么風吹草動，她定然也知道一些，應能幫得上忙。

    磬兒前腳剛走，她們的馬車就被人攔住了去路。沈郁離正要詢問車夫為何停下，卻聽一個尖細而陌生的聲音從馬車外傳來，“奉皇帝口諭，恭請永安公主入宮。”

    尚未回到王府，這便就有人來請她入宮了，還真是好快的動作。沈郁離拉開掩住車窗的竹簾向外看了一眼。自幼常出入宮中，帝后二人身邊的人她都十分熟悉，眼前這位看樣子有五旬年紀，雖是宮中內侍的打扮，她卻從未見過。他身后的禁軍更是陌生得很。

    “陛下要見我？”她表面上不動聲色，只以尋常語氣詢問道。

    “是。”那人應著，躬身又是一禮，“公主離京多日，陛下和皇后殿下都十分惦念。”

    沈郁離又問：“聽聞陛下有恙，如今可是大好了？”

    “陛下已康復了。”那人答道。

    “那便太好了。”沈郁離若有所思般點了點頭，“遠道回京風塵仆仆，如此面圣不合于禮，還請容我回府更衣洗漱，隨后便來。”說著便要放下竹簾。

    那人大約沒料到她會推延，顯然慌了下神，急忙道：“天色已晚，陛下急著要見公主，還請公主莫要讓陛下多等，即刻就隨老奴入宮吧。”

    “王府已經離得不遠了，耽誤不了多久。離家多時，我總該回去向父王交代一聲再走。”沈郁離說著抬頭張望了一眼，故意讓自己的語氣中透出絲似有似無的不耐煩。魏王府已經近在咫尺，再過一個轉角就可以看見正門。這人諸般阻擾，她不由擔心府里可能出事了。

    “魏王殿下也在宮中。”那人匆忙說道。聽她一再說要回府，他果然更加急切了起來。

    沈郁離長睫低垂，神色微微一頓，“我父王在宮中？”

    那人像是忽然意識到說錯了什么，短促地應了聲“是”便不愿再說更多，只催促道：“公主快隨老奴來吧。”

    董妙珠在馬車內向她搖了搖頭，伸手去摸藏在座位底下的短劍。作為鎮北軍中唯一的女間者，董妙珠就像是一縷無色無味的輕煙，又像是個無聲無息的影子，仿佛出現在哪里都不突兀，也不會引起過多的關注。但她直覺極為敏銳，任何風吹草動都無法逃脫她的眼睛。見那宦官身后的禁軍將手搭在了腰間的刀柄上，即便不知內情，她也嗅到了危險的氣味。