皇位之爭從來離不開血腥殺戮。叛亂剛過，街頭巷尾還殘留著硝煙戰(zhàn)火的痕跡。往日車馬如龍的街市一片死寂。偶爾有行人經(jīng)過，無不是形色倉皇步履匆匆。

    莊子曰：竊鉤者誅，竊國者為諸侯。天子之位至高無上，為竊得大位而不擇手段之人從古至今數(shù)不勝數(shù)，雖有軒冕之賞弗能勸，斧鉞之威弗能禁。是以天下治亂周而復(fù)始，仿若輪回。

    皇帝的病從一開始就并非巧合。宮變后內(nèi)侍監(jiān)盧知年奉皇帝口諭帶人詳查禁宮，在潘貴妃的寢宮中發(fā)現(xiàn)了動(dòng)過手腳的熏香。這熏香對常人無害，卻能誘使有風(fēng)疾之人發(fā)病。太子一早猜到萬壽節(jié)后皇帝必會重提易儲之事，本想伙同潘貴妃先下手為強(qiáng)。皇帝若是就此一病不起，他便可以順勢登基即位了。誰知有了那天蕩山長云觀道長陶歸真修煉的仙丹，皇帝竟日漸恢復(fù)起來。太子沈德啟一計(jì)不成起兵逼宮，最終被一箭斃命。眼見大勢已去，潘貴妃于宮中自縊身亡。其余東宮舊黨也被盡數(shù)下了詔獄。

    失之毫厘，謬以千里。沈德啟自以為布局周密，皇位唾手可得，卻未曾料到山外有山，丞相尹定坤遠(yuǎn)在多年以前就已不滿足于外戚權(quán)臣的位置，密謀著起兵篡權(quán)了。皇帝這些年來一再借著易儲一事拿捏尹氏，他表面不動(dòng)聲色，暗中卻已謀劃多時(shí)，就如沈郁離猜測的一樣，早就想要效仿宣文輔魏故事了。太子逼宮無疑為他提供了一個(gè)絕佳的機(jī)會，正好可以打著勤王的名號率軍入京。眼見只差一步就能陰謀得逞，卻因鎮(zhèn)北軍及時(shí)趕到而功虧一簣。京中那些未能及時(shí)逃脫的尹氏黨羽也因尹定坤私養(yǎng)兵馬，犯上作亂，率軍圍城遭到牽連。

    罷官、除爵、抄家、流放，京中一番兵荒馬亂，受牽連者數(shù)以萬計(jì)。昆寧潘氏、昊陽尹氏，大晏兩大士族一夕隕落。這場叛亂表面雖已平定，水面之下的余波卻還未完全散去。尹氏私養(yǎng)兵馬的銀糧從何而來？太子又是如何在短短時(shí)間之內(nèi)鳩聚起如此之多的朋黨？這一條條一件件的查下去，不知還會牽出多少人來。

    大雨斷斷續(xù)續(xù)下了兩天才停。北望樓前的血跡被連日的雨水沖刷的一干二凈，沒留下半點(diǎn)痕跡。然而這里不久前才死過人，來來往往的宮人無一不是小心翼翼戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。

    建寧宮中也比往日要冷清多了。宮變之后皇帝沈晟愈發(fā)沉默寡言，宮人害怕觸怒天顏，都是能躲多遠(yuǎn)就躲多遠(yuǎn)。偌大一間寢宮空空蕩蕩的，年邁的天子獨(dú)自倚在榻上，更顯得形影相吊。

    “陛下。”內(nèi)侍監(jiān)盧知年佝僂著身子匆匆進(jìn)來，跪在皇帝榻前奉上一顆紅丸，“該服藥了。”

    盧知年從年少時(shí)就跟在沈晟身旁，在這世上，除了北辰衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)孫鶴行，皇帝最信賴的便是他了。而他又與孫鶴行不同。孫鶴行在沈晟眼中只是一柄劍，鋒利、順手，只會聽令行事。盧知年的城府要比孫鶴行深得多。他跟在沈晟身邊的年頭也要長得多。同樣的，他知道的事情也多得多。就像一面鏡子，不聲不響安安靜靜，既映得出他身上華麗的天子朝服，也映得出他蒼老的面容和眼角的皺紋。沈晟信任他，是因?yàn)樗鞯檬ВM(jìn)退，懂得守口如瓶。

    盧知年端上來的參茶永遠(yuǎn)是一成不變的最合適的溫度。

    沈晟一言不發(fā)，只看了一眼，拿起紅丸，就著茶水咽了下去。歷經(jīng)此劫，他越發(fā)離不開陶歸真修煉的仙丹了。原本一日只需一顆，如今一日便需要三顆，一旦誤了服藥的時(shí)辰就頭痛欲裂神志不清。這仙丹得來不易。陶歸真每日在丹房之中閉門不出，旁人不敢攪擾，宮中收藏的奇珍異寶也全都隨他取用。便是這樣，一日也只能煉成三顆。若要再多，就全無可能了。

    服侍皇帝服了藥，盧知年湊近他耳畔低聲道：“章太醫(yī)回來了，正在宮外候著呢。”

    沈晟看向門外，抬了抬手，吐出一個(gè)字來，“進(jìn)。”

    盧知年立即轉(zhuǎn)身讓人去請。不一會兒章仲康就跟著宮人進(jìn)來了。

    見了禮，皇帝問：“廣寧王如何了？”

    章仲康低眉順眼地回稟道：“廣寧王傷勢危重，情況尚不穩(wěn)定，恐怕要多靜養(yǎng)些日子再看看。”

    他連人都沒有見到，自然只能是含糊其辭，模棱兩可，公主說什么他就說什么。糊弄皇帝可是不小的罪過。好在章仲康表面還算鎮(zhèn)定，看不出什么不妥。

    皇帝抬眼看了過來，“還有呢？”