靖德十三年，達鉭王巫侖奇祿親率大軍五十余萬揮師南下。大晏北境防線節節潰敗，永定關失守，嘉寧關失守，翼州岌岌可危。時任翼州守將的破虜將軍虞紅蓮奏請天子速派援軍。時隔多年，在嘉定四年的五月末，這封求援信突然出現在廣寧王府。

    “……達鉭大軍直逼翼州，來勢兇猛。臣等雖竭力抵御，但兵力懸殊，恐難持久。翼州危在旦夕。軍情緊急，臣虞紅蓮叩請圣上速派援軍，救北疆于傾覆之危。”

    廣寧王府正廳燈火通明。短短一封信帶著二十六年前的硝煙戰火，蕭弘逐字逐句讀了數遍，才從信上移開視線。夜色昏沉，彤云密布，雨勢時緩時急。晚風帶著水汽穿堂而入，燈火閃爍了一瞬。明明滅滅間，他忽而想起落雁灘上那場大雪，還有那場仿佛沒有止境的廝殺。他們也曾孤立無援過。

    鎮北軍幾員大將聞訊趕來，看了信中內容，皆是眉頭深鎖。

    韓宗烈轉頭問何飛、呂勝，“是什么人送來的？”

    何飛、呂勝互相看了一眼，都搖了搖頭。

    何飛一臉懊惱，“夜里我們聽到院墻邊有動靜，帶人過去查看，也沒看見什么。回來時就見這信擺在正廳門口了。其他弟兄也都沒見有人進來。”

    “定是有人故意引開你們。”齊懷安說著望向蕭弘，“將軍，這信來得蹊蹺，送信的人也不知是什么來頭。要不這幾天我多帶些弟兄留在府中吧。一旦有事，也好照應。”

    蕭弘將信放在書案上，緩緩搖了搖頭。

    “若猜得沒錯，把信送來的人應該還會有下一步動作。此事不要聲張出去，咱們先以靜制動，看看對方想做什么。”

    “會不會有危險？”齊懷安仍舊不大放心。

    蕭弘拍了拍他的肩，“雖然不知道對方意欲何為，但不聲不響只送了封求援信來，料想暫時不會對我們不利。”

    “可我總覺得這事兒讓人心里七上八下的。”韓宗烈來回踱了幾步，“虞將軍二十多年前就死在翼州了，這么多年，能想起她的人恐怕都不多了。這信真是她寫的嗎？半夜三更的，送來這么一封信，什么意思？”

    韓宗耀琢磨了一會兒，眉毛也跟著打結，“皇帝老兒成日疑神疑鬼的。將軍，你說這不會又是試探吧？”

    蕭弘再次搖頭，“信上的字跡太新，應該是仿寫的。皇帝曾有令不準人提起虞將軍的名號，似乎對當年一些事情諱莫如深。他絕不會把‘虞紅蓮’三個字放在明面上。我猜這件事該是另有其人。”

    話雖如此，有一件事韓宗耀卻是說得不錯。皇帝無故疑他，似乎與虞紅蓮和翼州大火脫不了干系。南歸前養父曾讓他繞道去翼州看上一眼，但沒說去看什么。那壇托他倒在翼州城下的酒也不知是祭奠誰的。只記得那城中白骨累累，遍地焦土，長風呼嘯猶如鬼哭，好似一座巨大的墳塋。

    薄薄的信紙在晚風中微微顫動，像是被什么無形無象的東西牽引著。蕭弘又將那信拾了起來，目光再一次落在“虞紅蓮”三個字上。

    “宗烈，讓人暗中去查一下這信的來頭。還有關于虞紅蓮將軍和當年翼州那場大火，看看能查到些什么。”