OR6-EPXA：異端

    俄軍對北高加索地區(qū)聲勢浩大的圍攻仍然被外界隱約視為捍衛(wèi)自身勢力范圍的嘗試，哪怕俄軍發(fā)言人千方百計(jì)地解釋稱導(dǎo)彈列車事故是由不明武裝人員劫持列車而引發(fā)、且俄軍對北高加索的軍事行動(dòng)是早就計(jì)劃好的，嘗試著從其中解讀出強(qiáng)硬姿態(tài)的人們更愿意相信自己構(gòu)想出來的決策內(nèi)容。在他們看來，俄軍蓄意向伊拉克境內(nèi)發(fā)射了導(dǎo)彈，又打算趁著合眾國被瘟疫打擊的機(jī)會(huì)席卷北高加索、消滅境內(nèi)的不穩(wěn)定因素，這當(dāng)然符合俄國人一貫的風(fēng)格：強(qiáng)硬、果斷、不留情面而且直白。

    但是，這場開始于2003年8月的軍事行動(dòng)很快就被證明是一場災(zāi)難，其結(jié)果不僅讓俄軍指揮官們大為失望，就連作為對手的美軍都沒能料到事情的結(jié)局。武裝沖突開始前，大部分美軍指揮官認(rèn)為北高加索諸國的潰敗只是時(shí)間問題，屆時(shí)他們有必要接收這些難民和流亡的自由斗士，而后再想方設(shè)法地借助這些人馬給俄國人添堵。誰知，舉步維艱的俄軍被北高加索的民間武裝和倉促組織起來的各【國防軍】打得損失慘重，以至于基本失去了向南方推進(jìn)的動(dòng)力。盡管如此，本應(yīng)大肆慶祝勝利的北高加索諸國同樣保持著異常的平靜，這讓那些先前缺乏可信性的消息變得愈發(fā)真實(shí)。

    到8月底，當(dāng)美軍獲悉北高加索的又一個(gè)著名宗教武裝組織【高加索埃米爾國】宣布自行解散并且合并進(jìn)入了信仰衛(wèi)士團(tuán)的【高加索州】（Wilayah al-Qawqaz）后，抱著坐山觀虎斗心態(tài)看熱鬧的美軍指揮官們紛紛坐不住了。今日信仰衛(wèi)士團(tuán)能北上支援北高加索諸國對抗俄軍，他日這些北高加索武裝就能南下給他們添麻煩，而且到時(shí)候俄國人同樣不可能對美軍伸出援手。一度忽視了信仰衛(wèi)士團(tuán)的威脅并相信這些曾經(jīng)在對抗俄國人的過程中起到至關(guān)重要作用的武裝教團(tuán)能夠再一次扮演相同角色的美國人，到這時(shí)終于不得不認(rèn)真起來。

    早在8月初，逐漸轉(zhuǎn)變了心態(tài)的美軍指揮官們發(fā)覺一些伊拉克民間武裝仍在安巴爾省周邊區(qū)域同信仰衛(wèi)士團(tuán)血戰(zhàn)。無法很快說服伊拉克軍撤出庫爾德斯坦的美軍將阻擋信仰衛(wèi)士團(tuán)繼續(xù)擴(kuò)張的希望放在了這些似乎愿意同合眾國保持友好關(guān)系的民間武裝上，他們看得出這些憑著一腔熱血和本地資源而決定拿起武器反抗信仰衛(wèi)士團(tuán)的戰(zhàn)士們迫切地需要外界的承認(rèn)和直接援助，而這些都是伊拉克軍給不了的條件。既然事情由伊拉克人擅自越境攻擊庫爾德斯坦而引發(fā)，其代價(jià)也該由伊拉克來支付，美軍不過是提前開出支票罷了。

    合眾國本土已經(jīng)被瘟疫攪得天翻地覆，鞭長莫及的華盛頓無法為海外美軍的每一個(gè)行動(dòng)負(fù)責(zé)。在確認(rèn)伊拉克軍的攻勢已經(jīng)受阻后，剛剛殲滅印古什共和國境內(nèi)的安布雷拉殘余力量的美軍轉(zhuǎn)而開始支持伊拉克西部的民間武裝打擊信仰衛(wèi)士團(tuán)。他們的態(tài)度很明確：既然伊拉克軍辜負(fù)了他們的信任，那么他們也不介意再找一個(gè)更合格而且更沒有后退余地的盟友。

    而一同參加了這場戰(zhàn)斗的，還有許多在北方被美軍俘獲的伊拉克士兵。

    “到本月的月底，伊拉克人大概就會(huì)徹底承認(rèn)他們的失敗并且拋出幾個(gè)次要人物來轉(zhuǎn)移注意力了。”瓊斯上尉坐在麥克尼爾身旁，后者正在駕駛著越野車趕往他們的目的地，“……確實(shí)得讓他們認(rèn)真地查一查。我們的盟軍居然能在我方的密切關(guān)注下偷偷地為違反盟約的犯罪行為做準(zhǔn)備，而我方毫無察覺……”

    “呃，您真的希望他們進(jìn)行非常詳細(xì)的調(diào)查嗎？”麥克尼爾感到有些難堪，“那對我們來說都不是什么好消息。”

    “我是說，讓他們趕快去調(diào)查伊拉克人。”瓊斯上尉尷尬地縮著脖子，“又不是調(diào)查我們，我們身上又沒什么值得調(diào)查的東西。”

    他們的車子路過一處堆積著大量尸體的村莊，麥克尼爾似乎看到尸堆后面有人向他們招手求救，但他寧愿相信那只是又一個(gè)想要把他們當(dāng)成食物的僵尸。況且，即便他想要去救這些流離失所的平民，自己一個(gè)人所能做的事情仍然有限，而且大概率還是杯水車薪。無論是在戰(zhàn)亂中飽受苦難的平民，抑或是慘遭安布雷拉毒手的被感染者，這些人能夠激起他的同情心，卻無法讓麥克尼爾停下腳步。

    “請?jiān)徫摇矣辛硪粋€(gè)辦法。”他自言自語著。

    “你剛才說了什么？”瓊斯上尉豎起耳朵，不過他很快就失去了興趣，“算了，我沒興趣聽。等這場不必要的武裝沖突結(jié)束之后，我們還得多花一點(diǎn)時(shí)間做裝飾，最好讓上面派來的調(diào)查人員看不出任何蹊蹺之處。”

    以瓊斯上尉的脾氣，他現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)被手頭繁重的事務(wù)逼得快發(fā)瘋了。一方面，他和伊拉克人之間的交易很可能成為將他定罪的證據(jù)，尤其是考慮到作為當(dāng)事人之一的奧馬爾·哈瓦少校同樣參加了進(jìn)攻庫爾德斯坦的行動(dòng)，屆時(shí)美軍如果決定把已經(jīng)沒什么晉升希望的瓊斯上尉丟出去當(dāng)做伊拉克人的同謀，誰也不會(huì)站出來為瓊斯上尉說句公道話；另一方面，他又不能丟下手頭的工作而專心地掩蓋和銷毀過去的證據(jù)，不然等同不打自招。

    然而，一切都因?yàn)榍疤斓囊黄鹨u擊而發(fā)生了改變。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第1/1步兵營的指揮部在緩慢地從庫爾德斯坦挪動(dòng)到安巴爾省北部的過程中被信仰衛(wèi)士團(tuán)的火箭彈炸了個(gè)正著，數(shù)名軍官受傷并被迫入院接受治療。危急關(guān)頭，受了輕傷的布寧中校挑選了資歷最老而且經(jīng)驗(yàn)也最豐富的瓊斯上尉擔(dān)任代理副營長，這讓本來已經(jīng)快要喪失自信心的瓊斯上尉又神氣了起來。有長官的授權(quán)在手，他有充足的時(shí)間和更充分的理由來將自己的過去埋葬。

    載著兩人的卡車一連路過了三座化為廢墟的村子，于晌午時(shí)分抵達(dá)了黎凡特旅的前線基地。一些先期抵達(dá)的人員負(fù)責(zé)同黎凡特旅的交接工作事宜，其中也包括以葉海亞·本·艾哈邁德為代表的翻譯和其他合作者。如今瓊斯上尉代表布寧中校來到前線，意味著雙方的合作還將繼續(xù)，而且在可見的將來還會(huì)更上一層樓。

    路旁的民兵們無精打采地趴在土墻旁，陷入了沉睡。他們太需要足夠的休息時(shí)間了，永無止境的戰(zhàn)斗和時(shí)刻提防被感染者帶來的緊張已經(jīng)摧毀了他們的精神，唯一能夠驅(qū)使他們繼續(xù)戰(zhàn)斗的只剩下那份意志。麥克尼爾沒有打擾這些值得敬佩的勇士，他將車子停在遠(yuǎn)一些的地方，從那里和瓊斯上尉一同觀望著戰(zhàn)友們的所作所為。

    “要想掩蓋行蹤，得做更多的工作才行，現(xiàn)有的補(bǔ)救措施不夠。”麥克尼爾笑著對長官說道，“比如……殺幾個(gè)人。”