他們憎恨那些執行任務毫不留情的女人，憎恨那些因為貪婪而僭越最終為同族帶來毀滅的叛忍，也憎恨只能選擇背離新京背離皇國的自己。

    忍者們仍是忠心的，只是皇國已經不再需要他們的這份忠誠。

    郁郁寡歡的許多忍者都沉浸在酒水中早早了結了自己的一生，但清石與其他部分忍者仍舊維持著自己的理念——他們必須矯正這個國家的混亂，只要鏟除那些骯臟的東西，只要把秩序帶回來將功補過，他們就還有重來的可能性。

    所以，尋一位有能力的主人去侍奉，成為了絕大多數忍者的做法。

    一切都是為了月之國，為了這持續了四千年的國家能夠再持續另一個四千年。弄臟自己的手也不在乎，被新京所誤解所排斥也不在乎。不可原諒的只有那些下手不知輕重的女人和引來災禍的叛忍，但只要戴罪立功，只要創下誰也無法忽視的功績，恢復到往日地位以后這些都可以再清算。

    懷抱著這樣的想法，清石在藩地忠心耿耿地服侍了新主9年時間。即便是在藩地產生了動蕩，為了掩護核心人員的撤離包括自己親兄弟在內的一部分精銳忍者斷后喪生，他的忠誠心也仍舊沒有絲毫動搖。

    藩地的叛軍是可憎的會破壞秩序的存在，但以他的身份前去進言也不見得有任何人會買賬。所以他痛心疾首，卻只能告訴自己先安于現狀。

    他們逃離了藩地，但南下卻帶有明確的目的。沼澤村逃難的人里有一部分是那一夜跑來尋歡作樂的藩地新貴，因為事發突然加賀家的武士們不知道他們的存在而他們也沒有接收到消息。這些人為了活命以情報換取物資給了三郎許多驚人的秘密，而正是這些秘密引領著他們來到了現如今所在的章州。

    神隕之地。

    章州有著不同于新月洲其它地方的故事傳說，這里的兒歌和民間故事所描繪的不是最常見的稻荷神與地位最高的大月神，而是司風雨的龍神。

    但龍已隕落，龐大的龍尸燃著火從夜空落下，砸穿了地面并且深深地埋入大地之中。龍神的尸首流出了無數的液體，清澈甘甜的水使人喝下便可達成永生擁有神力，能像龍神那樣掌握風雨。但卻又有止不盡的毒，那是對背叛者的憎恨所化成的蠱，詛咒著這片大地使得它永遠充斥著瘴氣。

    民間的傳說隨著歲月推移變得四分五裂無法自圓其說，背叛者是什么人也只是有許多自相矛盾的猜測。但這樣的故事卻仍舊在這片大地上深深扎根。或許是瘴氣的真實存在使得這個故事更具說服力，但在別的地區，特別是更靠近中部和南部的地方所流傳的《建國神話》，在大月神神孫下凡統一新月洲的橋段里，這一段都只是用“地上的主，將他們的國獻與，俯首稱臣。”一筆帶過。

    三郎不是個會相信神話故事的人，盡管他確實是章州出生，但對這個故事他過去是嗤之以鼻的。

    但逃難的藩地貴胄給他們展示了難以想象的東西，雖然那完全是清澈甘甜的反義詞并且也并非液體。但在他吞下那顆黑色的藥丸之后，確實在短時間內從一個肥胖白皙手無縛雞之力的中年男人變成了能單手將一名重裝浪人丟出去力大無窮的戰士。

    在他被三郎下令殺死之前，這人在游女和美酒的誘惑下把他所知道的東西全都抖了出來——盡管他知道的不多。

    忍者頭目不知道自己的主人從中看到了什么，他雖然也有些吃驚并且看到了這種藥丸的價值——若是有它們在的話，哪怕是面對鬼神也許也有一搏之力——但他只想安分守己，讓一切回歸秩序。

    三郎是一個有能力的人，他可以組織起自己的勢力，他所掌控的地區內也確確實實存在自己的秩序——以他為頂點的秩序。