“村里人嚇破了膽，叮囑老老少少：‘那燈籠碰不得，是鬼東西！’可我心里癢癢，總覺得這事兒沒那么簡單。第三年，我下定決心，要自己去撈一回，看看這鬼燈籠到底藏著啥秘密。”

    “中元節那天晚上，河邊風涼得刺骨，月亮藏在云里，只漏出點昏黃的光。我站在岸邊，手心冒汗，心里七上八下的。燈籠一盞盞漂下去，紅紅綠綠映著水面，像在跳舞。忽然，白燈籠又來了，逆著水流，穩穩當當地往上游。”

    “我咬咬牙，脫了鞋，趟進河里。水冷得像刀子割肉，河底的石頭硌得腳疼。我盯著那盞燈籠，伸出手，抓住了繩子。那一刻，一股寒氣順著手指鉆進骨頭縫里，冷得我牙關打顫。”

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    “我硬著頭皮把燈籠撈上來，上了岸，蹲在地上喘氣。借著微弱的月光，我仔細瞅那燈籠。紙薄得透光，摸上去滑膩膩的，像活物的皮。我心里一驚，湊近了看，燈籠紙上隱隱有紋路，像人的皮膚，甚至還有細小的毛孔。”

    “我腦子里轟的一聲，手一松，燈籠掉在地上。我愣愣地盯著它，心跳得像擂鼓。這紙……這紙是人皮做的！”

    “我嚇得魂兒都飛了，趕緊把燈籠踢到一邊，跌跌撞撞跑回家。關上門，我靠著墻喘氣，滿腦子都是那滑膩的觸感。忽然，我想起了村里的老話，說是多年前，有個女子冤死在河里，她的魂兒化成了燈籠，每年中元節回來找仇人。”

    “第二天，我去找村里最老的李大爺，想問問這傳說是真是假。他拄著拐杖，坐在院子里曬太陽，見我來了，瞇著眼問：‘鎮海啊，咋臉色這么差？撞邪了？’”

    “我把燈籠的事兒一五一十說了，李大爺聽完，嘆了口氣，慢悠悠地說：‘唉，這事兒啊，得從翠兒說起。’”

    “‘翠兒是村里的丫頭，長得俊，性子也好，嫁給了張大戶。可張大戶是個混賬，喝酒賭博不說，還常打翠兒。有一年，翠兒勸他收手，他發了瘋，把翠兒掐死，扔進了河里。官府來查，沒證據，就不了了之。’”

    “‘翠兒的娘哭瞎了眼，給她辦了葬禮。可打那以后，每年中元節，河里就多出個白燈籠，逆流而上，誰撈誰倒霉。’”

    “我聽完，腦子里亂成一團，問：‘李大爺，您是說，這燈籠是翠兒的魂兒變的？’”

    “李大爺點點頭：‘八九不離十。她死得冤，魂兒不散，怕是要找張大戶報仇。’”

    “我心里一震，決定查個明白。下一年中元節，我不撈燈籠了，打算跟著它，看它到底要去哪兒。”

    “那天晚上，我叫上幾個膽大的伙計，一起在河邊等著。燈籠漂滿河面，五顏六色，像節日的彩帶。白燈籠一出現，我就盯緊了，沿著河岸跟著它走。”

    “走了半里多路，燈籠停了，停在一棟破屋子前。那屋子是張大戶的老宅，他早就搬走了，屋里荒得連耗子都不住。我推開門，里頭黑咕隆咚，霉味嗆鼻子。我點起火把，照了照，灰塵厚得能埋腳。”

    “角落里有個舊箱子，我走過去，掀開蓋子，里頭全是女人的衣裳和首飾，顏色都褪了。我剛伸手摸了摸，一陣冷風吹過，火把晃了晃，箱子里的東西動了起來，像有啥在拽。”