第四章 英州的礦業問題
張平看著她如此決然,心中既感動又有些擔憂。畢竟此次行程遙遠,條件艱苦??紤]到增加了一人同行,臨行前,他特意在京都的各大米行、菜市與布行穿梭忙碌。在米行,他仔細挑選著大米,裝了一袋又一袋;在菜市,采購了各類耐儲存的蔬菜,還買了一些腌制好的肉食,以備不時之需;在布行,精心挑選了厚實保暖的衣物,為張玉嬌也添置了幾套。
準備妥當后,張平又想到張玉嬌不會騎馬。他深知路途遙遠,騎馬雖快,但對于初學者太過艱難。于是,他來到車行,經過一番挑選,買下了一輛寬敞舒適的馬車。這輛馬車外觀雖不奢華,卻十分結實,內部空間寬敞,容納四人都綽綽有余。
一切準備就緒,張平帶著張玉嬌等八人,浩浩蕩蕩地出了京都的西門,朝著西邊疾馳而去。
出了京城大約五十里,眼前的景象陡然一變。原本繁華熱鬧的城鎮逐漸消失,取而代之的是廣袤無垠的森林。茂密的樹木遮天蔽日,陽光只能透過層層枝葉灑下斑駁的光影。四周寂靜無聲,渺無人煙,偶爾傳來幾聲不知名的鳥叫,更增添了幾分陰森的氛圍。
張平和張玉嬌不得不開啟野外生存模式。好在張平小時候常常有獨自一人的時光,那時他便學會了加工各種食材。此時,他憑借著兒時積累的經驗,在森林中尋找著可食用的野菜,又利用陷阱捕獲一些小型獵物。張玉嬌則在一旁認真地看著張平操作,時不時地遞上工具,幫忙打下手。
到了飯點,張平熟練地在野外生火。他先用燧石打出火星,引燃干燥的樹葉和樹枝,不一會兒,熊熊火焰便燃燒起來。他將捕獲的獵物處理干凈,架在火上烤制,不一會兒,肉香四溢。張玉嬌在一旁看著,不禁咽了咽口水。這簡單的野外食物,在這陌生而艱苦的環境中,卻有著別樣的美味。
日子一天天過去,他們走走停停。白天,張平駕馭著馬車,張玉嬌則在一旁認真學習。遇到河流,他們會停下馬車,讓馬匹飲水,同時補充一些干凈的水源。夜晚,兩人便共睡在那輛寬敞的馬車里。雖然馬車足夠寬敞,但在這寂靜的野外,兩人難免有些拘謹。然而,旅途的疲憊讓他們很快便進入夢鄉。
大約過了一周的時間,他們終于到達了英州。這里是張平定好的煤礦采集鎮。遠遠望去,便能看到山里的礦洞和忙碌的工人。張平看著眼前的景象,心中滿是感慨。這一路的艱辛終于有了成果,而張玉嬌也跟著他經歷了這段難忘的旅程。
張平穩穩地駕駛著馬車,沿著蜿蜒的山路緩緩前行。四周山林靜謐,偶爾傳來幾聲清脆的鳥鳴,更顯清幽。張玉嬌坐在他身旁,好奇地張望著沿途風景。
就在馬車悠然前行時,忽然,樹林里一陣悉索響動,十幾名大漢身形敏捷地閃身而出,如同一堵墻般攔住了馬車的去路。為首的大漢一臉嚴肅,高聲喝道:“站?。〔豢稍偻埃懊孢@片地域乃是私人領地,外人不得擅入!”
張平心中一凜,卻并未慌亂。他神色鎮定地詢問:“不知此處主事者是誰?”那大漢警惕地打量著他,片刻后才回應道:“是韓主事。”張平聽聞,心中暗喜,知道自己來對了地方。他朗聲道:“勞煩你前去稟報,就說天寶號總部巡視人員前來?!?br/>
大漢們面面相覷,猶豫片刻后,一名漢子轉身疾步奔入山林。不一會兒,一陣急促的馬蹄聲傳來,只見一個小老頭騎著快馬匆匆趕到。他上下打量著張平,眼神中透著審視。
張平趕忙上前,恭敬問道:“請問這里是由誰負責運營?”小老頭捋了捋胡須,回答道:“是韓魁主事?!睆埰叫闹写笙玻K于就要見到三師傅了。他笑著對小老頭說:“煩請您帶路,我與韓老爺乃是師徒?!毙±项^微微點頭,帶著他們一同進入山里。
行至山中,眼前的景象讓張平頗為感慨。曾經他標記的那片地方,如今已發展成一個頗具規模的小鎮。小鎮街道不算寬闊,兩旁的建筑錯落有致。街上并沒有太多娛樂場所,除了一家略顯古樸的客棧、一家米行,就只剩下一間醫館。
張平迫不及待地想見到三師傅韓魁,忙問:“韓主事此刻在何處?”小老頭抬手向前一指,指向那間醫館,說道:“應該就在里面?!?br/>
張平快步走到醫館前,輕輕推開門。一股濃郁的藥香撲面而來,只見韓奎正專注地守在藥爐旁煎藥。她體態瘦弱,青絲中已有部分白發,卻透著一股沉穩與從容。韓奎抬頭,見是張平,眼中頓時閃過驚喜之色,高興地喊道:“哎呀,徒兒,你可來了!”
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未等張平開口,韓奎又說道:“快來,幫我看著這藥爐,火候可不能出差錯。我還得繼續去配藥呢?!睆埰节s忙上前,接替韓奎守在藥爐旁,看著翻滾的藥湯,心中滿是與師傅重逢的喜悅,仿佛又回到了往昔在木子鎮學藝的日子。