寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。

    周生貴打發老四杜白虎跟著師爺去弄艘最好的四槳雙櫓槍船。這次船隊已經遭了損失，必須如此這般的安排。密信寫好用火漆封口交給文武雙全的小杜。叮囑再三：必須完好無損把信送到負責交貨的表哥黃文信手中。

    杜白虎答應了，把密信用油紙包好貼身攜帶。身強力壯的大漢湊滿八個人，輪班不惜氣力操船追船隊。這一只槍船就是典型的蚱蜢舟，被一伙船工趕的飛快。船頭分水兩道白線明顯。他們一行人拼力去追趕船隊不提。

    知府聽到烏程四處傳揚什么“新周公司”船隊勇挫槍船賊匪，愣了楞神有點想聽八卦。他把師爺提過來打聽，“新周公司什么玩意？”

    師爺搖頭不知：“……”

    知府就讓他出去打聽。當班的衙役不知道，就去路上問大媽，總能聽到了。等知府聽說這什么新周就是周家船隊，氣不打一處來。搞的花花，還船回來！等著給上官交差用。周生貴再這么出風頭后面就不好拿捏了。萬一傳出去知府私賣槍船，勾結商賈什么的，不敢想。說不定市井上的傳言就是周生貴故意提前放出來的。哼，啥也不說了，速速交船！

    東元布行李財主這兩天茶飯不思，在家里團團轉就怕出事。一匹絹綢批發價也得十兩，損失個十匹那也要一百兩吶！這年頭，知府的俸銀一個月一百零五兩。人家那是正四品的一方大佬。一聽到周家船隊碰到槍船賊匪傳言，李財主就開始召喚小郎中治療心悸隱痛。李宅上下彌漫著一股清奇的藥香。東元布行的伙計一天跑“新周公司”兩趟打聽準信。可惜送信回來的人已經被周老爺派出去追船隊，失去了第一手信息。

    周生貴暗自冷冷一笑，勞資就打的這個信息差。商業情報價值千金！

    載貨的槍船慢，畢竟中間也有四天多的水路。杜白虎他們氣空力盡，終于追上船隊交上了密信。黃文信收信按照周生貴的囑托交貨辦事。

    以好鄰居自居的曹班主得知這件大事，樂呵大了。他起興頭要把這次事件編排成折子戲。戲名目想好了，就叫《新周出世當頭一棒敲悍匪，烏程輕舟咸通三江送福音》。這個戲名有點怪？就問有沒有學問唄。班主也想不出這么個戲名，出自張問遠的手筆。

    周生貴本來挺想支持班主排這臺戲。多少拉風，新周出世……哎，想想還是算了。槍打出頭鳥，猥瑣發育為好。“新周公司”這個名號就已經夠奇特了，何必再多此一舉。這檔子戲流傳出去，十之八九會惹禍上身。這年頭，槍匪團伙來去如風的，萬一呢？！

    老四杜白虎送信有功，周生貴多發了一封二十兩銀子的利是。老四很滿足。丟命的十七個人除了六人本就是外來船工，在當地無親無故外，按照一人兩百兩補償了十一個人的苦主。

    得知周家船隊勝利歸來，知府派人又來催周生貴交船。不交看來是不行了。就是生意人不能吃虧。周生貴和自家賬房先生再三商量，賬上挪用了點銀子出來辦事。

    知府嘴上推辭，下手挺快。桌上的大銀子轉眼不見。哼了一句，“你這是想讓本官為難？”

    周生貴心里苦，只得又摸出一錠一樣大的。知府袖子一動，也不見了。

    “那就念在你幫扶鄉人，勇斗東匯槍船賊匪，損失慘重的份上，交上來五十艘槍船吧！”

    周生貴知道知府已經不會再允許他推辭了，只好眼淚汪汪的說：“知府大人，此次周家沉船五十二艘，戰死三十七人，更是損失三百六十匹絹綢……可否請大人修書一封，告知東元布行東家共擔此次雙方損失？”

    知府心里罵罵咧咧：你屬狐貍精的吧！坑誰呢？臉色就不大好。