從牛棚返回的母親從橡木柜最深處取出用油紙包裹的鹿肉——這是去年圣靈節剩下的，邊緣已經泛著青灰。

    她撒上最后一點迷迭香，油脂在鍋底滋滋作響的聲響，與鄉村小教堂的晚鐘聲交相輝映。

    “吃吧。”母親將餐盤遞到丈夫的面前。當金褐色的肉排端上桌時，小拉弗的喉結立刻劇烈滾動，像只小狗般看向父親。

    母親的銅勺帶著破風聲落下，少年手背瞬間浮起紅痕，正如晚間的月牙。

    “這是給你父親的！”女人的聲音像繃斷的琴弦。

    老拉弗卻是沒看到般，用豁口的小刀切下半塊肉排推給兒子，油星濺在粗麻桌布上，暈開深色斑點。

    “碎石原的禿鷲叼不走我的骨頭。”他粗大的嗓門震得陶碗里的腌菜湯泛起漣漪，“等我從邊境崗哨回來，不僅能還掉欠的錢，還能再買三頭奶牛。”

    原先還在揪著兒子耳朵的母親，突然用圍裙捂住了臉，抽泣聲從粗麻布后面漏出來，混著灶膛里木炭爆裂的噼啪聲：

    “墨莉雅提這只白眼母狼，我們被欺負成這樣，她居然還否決了進攻碎石原的提案……

    碎石原人這么欺負我們，她屁都不放一個。

    她當了多久的專制公，最后讓我們過上好日子的還是圣孫……

    早知道還不如選冕下當專制公呢，諾斯郡人說沒香料腌不了香腸，他馬上就去把黑蛇灣打下來了……”

    “蠢婦！”老拉弗的拳頭砸得木桌搖晃，“你以為香料腌肉能填飽肚子？”

    怒吼驚飛了屋檐下的寒鴉，夜色中傳來翅膀撲棱的聲響。

    “有本事你去和墨莉雅提吼啊，就知道欺負我了！”

    “那是你能談的問題嗎？我們能有現在這樣，都是圣父開恩了……”

    趁著父母吵架的間隙，小拉弗急忙把耳朵從母親手中掙脫，把肉塞進嘴里。

    油脂順著嘴角流到下巴，豬八戒吃人參果一般，肉排被他嘩地吸入肚子中，口中則滿足地發出一聲“嗝——”。